Leyendo en el sitio de QWEOS, en un resumen del III Cóctel de usabilidad de Las Palmas de Gran Canaria, me encuentro con este comentario:

[...] Hablamos bastante sobre interfaces; comentamos el cuestionable "nuevo modelo de interacción" para Nielsen, la "canonización" para los inventores de las acciones de deshacer-rehacer, copiar y pegar (¿lo inventó alguien?) [...]

Esa pregunta me ha intrigado. ¿Quién inventó la técnica de cortar y pegar? Les cuento lo que he encontrado.
Hay una entrada en la Wikipedia sobre Copy and Paste. Allí se nos aclara que el nombre de cortar y pegar proviene de una práctica tradicional en la edición de manuscritos y de textos mecanografiados, que consiste en cortar literalmente (con unas tijeras) un párrafo que quieres trasladar a otro sitio, y pegarlo (con pegamento, claro) en el lugar deseado. Quien implementó por primera vez el «cortar y pegar» en un sistema informático, lo que hizo fue virtualizar una técnica ya inventada en la industria editorial.

En la entrada sobre Cut and Paste de Everything2.com se nos aclara más el origen de la técnica. Traduzco el texto:

La metáfora de «cortar y pegar» se usó originalmente en el procesador de textos WYSIWIG llamado Gypsy para el Xerox Alto en 1975. Mientras desarrollaba Gypsy, Tim Mott estudió cómo los no ingenieros podrían usar un computador en la editorial propiedad de Xerox. Esta forma de investigación sobre usuarios fue un nuevo concepto en el PARC de Xerox. Los usuarios querían que la máquina imitara las tareas de creación y edición que ellos ya hacían sobre papel. Los términos «cortar» y «pegar» surgieron durante este estudio para referirse a la acción de mover un bloque de texto a otro lugar dentro de un documento. Esta tarea la realizaban manualmente los editores cuando arreglaban manuscritos en papel.

El editor del lenguaje Smalltalk, datado en 1975, ya contenía las funciones de cortar y pegar. Vean este artículo firmado por Larry Tesler, uno de los miembros del equipo del PARC. Si leemos su currículum vítae, Larry Tesler se postula él mismo como inventor de la técnica de cortar y pegar en el año 1973, implementada en 1974 junto con Tim Mott. Y, por cierto, vaya currículum...

Hay más información sobre las innumerables contribuciones del Xerox PARC en esta otra página de Everything2. El sitio oficial del PARC es PARC.com.

Así que, si estos datos son fiables, la técnica de copiar y pegar se la debemos al equipo del PARC de Xerox, con especial protagonismo de Larry Tesler y Tim Mott. Celebremos, pues, este acierto y «canonicemos» a sus autores, como proponían los asistentes a ese cóctel de usabilidad.

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